レム睡眠は、筋肉の緊張や自律神経の機能が低下することから、「身体の眠り」といわれます。一方、ノンレム睡眠は身体だけでなく大脳も眠っている時です。ノンレム睡眠中は、体温が低下します。汗をかくのは体温を1度下げるためです。ノンレム睡眠はレム睡眠と比べても生体にとって必要度が高く、脳の疲労回復には効果的であることから「脳の眠り」とも呼ばれています。

3、4時間しか眠らなくとも健康な人って多いですよね。つまり長く寝れば良いという訳ではなく、睡眠は「質」が大切なのです。睡眠の質を上げるのに抑えておきたいポイントとして、理想的な睡眠をおこなうのには、ゴールデンタイムという時間を逃さないこと。ノンレム睡眠が得やすい時間帯のことで、成長ホルモンが多く分泌されることから、この時間帯に深い眠りが得られると、脳細胞が休息し、いい眠りを手に入れることができます。美容面からみても、皮膚をつくり出す基底層の細胞分裂は、午後10時から午前２時ころがもっとも活発なことが確認されています。

「ショートスリーパー」は、寝付きが早く、安眠型。浅い眠りが少ないので、夜起きることはほとんどありません。要するに、短い眠りでもしっかりと熟睡できるタイプ。長い時間寝たのにスッキリしないという方は、質の高い眠りを目指しましょう！

週末などに寝だめをするのも、前の日夜更かしをして遅起きをするのも×。毎日同じ時間に起きる習慣を身につけることで、自分に合った一定の体内リズムができ、睡眠の質が保たれます。

寝る直前に食べると、睡眠中も胃腸は消化活動にあたらなければならないため、安眠できません。夕食は寝床に入る３時間前までに終えるようにしましょう。寝酒は睡眠の質を悪くする一方で催眠効果も。どうしてもという方は30分～１時間前までにリラックスしながらほろ酔い程度に飲むのがコツです。

寝る前に37～39度ぐらいのお風呂に20分くらい入ると、心身ともにリラックスできて、自然な眠りに就くことができます。また、シャワーにも交感神経を鎮静化させる効果があるので、少し高めの水圧で、長めに浴びるとよいでしょう。

ホルモンのうち、レム・ノンレムを整え睡眠の質を高める役割が あるのが「メラトニン」。年齢を重ねるにつれ、寝つきが悪くなったり、 途中で起きてしまうのは、メラトニンの減少が原因の一つ。この分泌を活発にするのが、 アミノ酸の一種「トリプトファン」。サプリメントもあり、牛乳や鶏肉からの摂取も。 昔の人が「寝る前に牛乳を飲むとよく眠れる」のは納得！

一晩に30〜40回もしている寝返りを、スムーズに行うためには敷き布団やマットレスには、100センチ程度の幅が必要です。また、枕で最も問題になるのは高さ。自然な首のカーブが、睡眠中も保たれていることが、良い枕の条件です。またマットレスも同様、寝返りがスムーズにできるほどの横幅や、中身の素材の種類と量の選択が大切です。